El riesgo cardiovascular es la probabilidad que tiene cada persona de sufrir una enfermedad cardiovascular, es decir, un infarto de miocardio, hemorragias cerebrales, embolias, etcétera.
Esta probabilidad depende en gran medida de determinados factores, que pueden ser modificables o no modificables.
Los factores de riesgo cardiovascular no modificables como son el sexo, la raza, la edad o los antecedentes familiares.
El envejecimiento aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, de hecho las personas de edad avanzada son las principales afectadas por cardiopatías.
En cuanto al sexo, son los hombres los que más riesgo tienen de padecer enfermedades cardiovasculares. Esto se debe a que las hormonas femeninas protegen a la mujer frente a estas patologías. Una protección que se reduce con la menopausia y provoca un aumento del número de mujeres con enfermedades de corazón.
Existen otra serie de factores que sí se pueden modificar como la hipertensión arterial, el aumento del colesterol, sobrepeso, diabetes, obesidad, tabaquismo, sedentarismo, abuso de alcohol, ansiedad y estrés.
Colesterol
El colesterol es necesario para el funcionamiento del organismo. Se trata de una grasa natural presente en todas las células y que se produce en el hígado. También se obtiene por la ingesta de determinados alimentos.
Es necesario diferenciar entre lo que se conoce como colesterol bueno y malo. El HDL o colesterol bueno se encarga de transportar el exceso de colesterol de nuevo al hígado para que sea destruido.
El LDL es el calificado como ‘malo’, ya que se deposita en las paredes de las arterias, formando placas y provocando un estrechamiento de las mismas. Cuando se forman placas en las arterias coronarias que riegan al corazón se aumenta el riesgo de sufrir un infarto de miocardio.
Se ha demostrado que aquellos pacientes con niveles de colesterol en sangre de 240 o superior, tienen dos veces más riesgo de sufrir un ataque al corazón frente a aquellos que mantienen las cifras en 200.
Hipertensión arterial
La presión arterial es la presión que realiza el corazón sobre las arterias para que transporten la sangre hacia el resto del organismo. La presión máxima se obtiene con la contracción y la mínima con la relajación.
Mantener unos niveles elevados de presión arterial provoca un sobreesfuerzo en el corazón al tener que aumentar su masa muscular. Sin embargo, este aumento no se corresponde con un aumento del riego sanguíneo lo que provoca que el corazón sea más propenso a las arritmias y que se produzca insuficiencia coronaria y angina de pecho.
La hipertensión arterial es asintomática, por ello es necesario realizar revisiones periódicas que incluyan medición de la presión. En algunas ocasiones será necesario realizar pruebas como el holter de presión arterial, electrocardiograma y análisis de sangre.
Diabetes
Las patologías cardiacas son la principal causa de muerte entre las personas que sufren diabetes, especialmente entre los que padecen diabetes tipo 2.La diabetes se produce debido a la insuficiencia del páncreas para fabricar la insulina necesaria o cuando ésta no actúa en el organismo porque las células no responden ante su estímulo.La glucosa acumulada en la sangre (hiperglucemia) daña los vasos sanguíneos y acelera el proceso de arteriosclerosis lo que multiplica el riesgo de sufrir cardiopatías como infarto, angina, muerte súbita cardiaca, enfermedad cerebrovascular o afectación de arterias periféricas.Para evitar estos eventos cardiovasculares es necesario que los niveles de glucosa en sangre se mantengan entre 60-110 mg/dl.
Estrés y corazón
El estrés es la forma en la que la mente responde ante una situación traumática, amenaza o desafío, incluso la reacción ante momentos especiales, como bodas o exámenes.Ante el estrés el cuerpo libera hormonas que provocan una respiración rápida, aumento de la presión arterial, tensión muscular, aumento del colesterol y triglicéridos en la sangre y palpitaciones del corazón fuera de ritmo.El estrés es más perjudicial entre aquellos que ya han sufrido cardiopatías, ya que pueden sentir dolor, trastornos del sueño y falta de energía.Los expertos recomiendan aprender a manejar el estrés para que éste no afecta a la salud del corazón. Para ello se debe:
– Hacer deporte de manera regular.
– Practicar yoga o meditación.
– Realizar respiraciones relajadas durante 10 minutos cada día.
