El corazón bombea sangre a los organismos, para ello se sirve de un sistema eléctrico que garantiza que se comprima de forma ordenada. ¿Qué ocurre si se rompe el ritmo normal del corazón? Se producen arritmias, es decir, alteraciones del ritmo cardiaco, tal y como explica el Dr. Federico Segura, cardiólogo de Cardiavant.
En casos excepcionales, las arritmias más graves pueden llegar a ocasionar muerte súbita. “Por lo general, aparecen en pacientes con patologías o problemas cardíacos previos aunque ocasionalmente que se dan en corazones sanos e incluso en personas jóvenes”, explica.
En estos pacientes, añade el doctor, la arritmia puede estar relacionada con problemas familiares y genéticos que son difíciles de detectar previos al episodio. Sin embargo, hay casos en los que se pueden detectar con un electrocardiograma, ecografía o holter.
El Dr. Segura hace hincapié en que ante cualquier alteración del ritmo cardiaco se acuda inmediatamente a urgencias para que se realice un electrocardiograma en el mismo momento en que se están notando los síntomas. En determinados casos ésta es la única forma de detectar qué está ocurriendo.
¿Qué puede originar las arritmias?
Las arritmias pueden aparecer a cualquier edad, desde niños hasta ancianos. “El corazón tiene un marcapasos natural que es el que marca el ritmo sinusal y hay dos formas fundamentales de que se pueda producir una arritmia”, afirma.
Uno es un automatismo, es decir, otras células del corazón hacen la función de marcapasos y compiten con el ritmo normal. “El otro mecanismo es lo que llamamos reentrada, es como un cortocircuito en el que hay “dos cables” que hacen una comunicación y producen una arritmia”, según explica el Dr. Segura.
Para diagnosticar las arritmias se realizan pruebas básicas como el electrocardiograma o el holter. En un segundo momento, se puede realizar un estudio de arritmias. Se trata de un estudio eléctrico del corazón invasivo en el que se introducen unos cables por una vena de la ingle, que llegan al corazón, y se analiza la función eléctrica del corazón para detectar e inducir las arritmias.
Las arritmias pueden provocar pérdida de conocimiento o sudoración
Las bradicardias (arritmias lentas) provocan que el marcapasos natural del corazón disminuya su función. “Éstas producen cansancio, decaimiento, incluso pérdida de conocimiento y se suelen tratar con un marcapasos”, explica el Dr. Segura.
Por otro lado, se encuentran las taquicardias o arritmias rápidas en las que el paciente sentirá el corazón acelerado con unos latidos que pueden ser irregulares o regulares. En estos casos, detalla el doctor, es posible que se produzca pérdida de conocimiento, palpitaciones, sudoración o dolor de pecho.
Las taquicardias se pueden tratar con el estudio Electrofisiológico de las arritmias o con un desfibrilador automático implantable (DAI).
Las palpitaciones no siempre son indicativo de arritmia
Es necesario diferenciar las palpitaciones provocadas por momentos de ansiedad o estrés de las arritmias. “Esas palpitaciones fuertes y cortas, llamadas extrasístoles, en el 90% de las veces son latidos relacionados con situación de estrés y ansiedad y son pasajeros”. Si son mantenidas en el tiempo si se debe acudir a urgencias.
Cómo actuar ante una arritmia
Por lo general, el Dr. Segura señala que en las arritmias benignas el paciente tolerará bien los síntomas, tan sólo se sentirá incómodo porque el corazón está acelerado. Es en este momento cuando se debe acudir a urgencias.
“En algunos casos al toser o hacer fuerza con el pecho se puede cortar la arritmia, pero no funciona siempre”, indica.
Las arritmias malignas pueden provocar una parada cardiorrespiratoria, por lo que debe realizarse maniobras de resucitación. Si se produce una pérdida momentánea de la consciencia es aconsejable avisar a emergencias.
Las taquicardias ventriculares son más frecuentes en los hombres
Las arritmias pueden ser taquicardias supraventriculares, que son de nacimiento, benignas y se curan en el 90-95% de los casos mediante un estudio Electrofisiológico de las arritmias.
La fibrilación auricular, es la arritmia sostenida más frecuente, que aumenta su incidencia con la edad. Comenta el Dr. Segura que esta arritmia está relacionada con los hábitos de vida y aumenta el riesgo de embolia. Estos pacientes necesitarán, en muchos de los casos, anticoagulación oral.
“Las taquicardias malignas”, las de origen ventricular, pueden causar muerte súbita y están relacionadas con la cardiopatía Isquémica, (el infarto de miocardio), explica. Es por ello que se producen con más frecuencia en hombres, debido a que la incidencia de esta patología es mayor en este grupo.
Por su parte, en las mujeres de entre 40-50 años son más habituales las taquicardias intranodales, según señala el doctor.
¿Se pueden prevenir las arritmias?
Las rutinas para prevenir las arritmias deben ser igual que para evitar cualquier enfermedad cardíaca. El Dr. Segura señala que se debe:
- Mantener unos hábitos de vida saludable
- Seguir una dieta equilibrada
- Realizar deporte moderado y continuado
