Las ecografías son una de las pruebas de diagnóstico por imagen más utilizadas en Medicina hoy en día. Su sencillo y cómodo procedimiento unido a la cantidad de información que ofrece hace la ecografía sea una prueba muy valiosa en determinadas especialidades médicas.
¿Qué es una ecografía y para qué sirve?
Las ecografías utilizan los ultrasonidos, ondas de alta frecuencia, para observar y estudiar las estructuras internas de los órganos en movimiento. Al no utilizar rayos X son una técnica muy segura. Entre sus ventajas se encuentran que es una técnica:
- No invasiva.
- Indolora.
- Exenta de riesgos.
- De bajo coste.
- Muy versátil.
El funcionamiento de las ecografías es muy sencillo. Se realizan a través un transductor, esto es, un dispositivo que es capaz de emitir y detectar al mismo tiempo las ondas de ultrasonido. Este transductor se coloca sobre la zona del cuerpo a analizar tras haber aplicado previamente un gel que ayuda en la transmisión de los ultrasonidos. El paciente no siente ningún dolor ni molestia y simplemente permanece tumbado o de costado sobre la camilla mientras se realiza la prueba que normalmente no dura más de 20 o 30 minutos.
Tipos de ecografías
En cuanto a la técnica, existen cinco tipos de ecografías principalmente:
- La ecografía bidimensional o de dos dimensiones. Con ella se puede observar la estructura morfológica de los órganos en una dimensión plana.
- La ecografía tridimensional o de tres dimensiones. Con este tipo de ecografía se observa la estructura morfológica de los órganos en aspecto real, es decir, en un plano de dimensiones con volumen.
- La ecografía Doppler. Esta prueba muestra la velocidad de la circulación sanguínea y su dirección. De esta forma puede determinar cuándo existe un problema de estrechamiento u obstrucción del flujo de los vasos sanguíneos.
- La ecografía Doppler a color. Se trata de la misma ecografía que la anterior pero más específica ya que muestra las diferentes velocidades del flujo sanguíneo en diferentes colores.
- La ecografía transesofágica. Es aquella que se realiza por vía endoscópica introduciendo una sonda en la cavidad oral del paciente a través del esófago. Se utiliza sobre todo para saber si existen coágulos en el corazón o si hay alteraciones en las válvulas o cardiopatías congénitas.
En lo que respecta a las partes del cuerpo a analizar, dentro del sistema cardiovascular se realizan habitualmente estas ecografías:
- Ecografía de carótida o de troncos supraórticos. Esta prueba se realiza para examinar el flujo sanguíneo de las arterias carótidas que son las encargadas de transportar la sangre del corazón hacia el cerebro. Se utilizan sobre todo para determinar la probabilidad de accidente cerebrovascular que tiene el paciente.
- Ecografía abdominal. Esta ecografía se utiliza para diagnosticar o descartar un aneurisma aórtico abdominal, es decir, cuando el vaso sanguíneo de la aorta abdominal falla y está debilitado por lo que impide o dificulta el transporte de la sangre a todo el organismo.
- Ecografía de tiroides. Se lleva a cabo para determinar si existe alguna alteración en la glándula tiroidea a nivel morfológico y estructural.
- Ecografía vascular de miembros inferiores. Este tipo de prueba se realiza sobre todo por cirujanos vasculares para determinar si existe alguna trombosis venosa en las piernas de los pacientes. Sin embargo, también se utiliza para diagnosticar válvulas dañadas en las varices de los pacientes y localizarlas con precisión para su tratamiento.
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